«Красота по-американски» (англ. American Beauty — название содержит символизм, который по мнению некоторых критиков можно было бы лучше передать переводом Американская красавица или Краса Америки) — первый полнометражный фильм Сэма Мендеса, принёсший своему режиссёру всемирную славу. В 1999-ом году завоевал 5 статуэток «Оскар», в том числе получил и главную награду за лучший фильм года.
В ролях: Кевин Спейси — Лестер Бёрнэм; Аннетт Бенинг — Кэролайн Бёрнэм; Тора Бёрч — Джейн Бёрнэм; Уэс Бентли — Рики Фитц; Мина Сувари — Анджела Хэйес; Крис Купер — полковник Фрэнк Фитц; Питер Галлахер — Бадди Кейн;Эллисон Дженни — Барбара Фитц.
Сюжет
42-летний Лестер Бёрнем, работающий в рекламном агентстве, чувствует неудовлетворённость в семейной жизни, переживая кризис среднего возраста. Он ненавидит свою работу, его раздражает жена Кэролайн, а дочь-подросток Джейн всё больше от него отдаляется.
Сосед Бернема — полковник Фрэнк Фитц, гомофобно настроенный гражданин. Сын полковника, Рикки, снимает на видеокамеру Джейн из окон дома, чем очень её нервирует. Их новыми соседями по улице становятся два гомосексуалиста.
Однажды Бёрнем видит подругу дочери Анджелу и испытывает к ней сексуальное влечение. Анджела собирается стать моделью, она рассказывает своим сверстницам о своих любовных приключениях и делится с ними богатым сексуальным опытом. Подслушав разговор дочери с Анджелой, Бёрнем узнаёт, что та находит его привлекательным, однако недостаточно спортивным. После этого Бёрнем начинает заниматься физическими упражнениями.
Бёрнем знакомится с Рикки на вечеринке, где последний работает официантом. Он покупает у Рикки, приторговывающего наркотиками, порцию марихуаны. Затем он бросает работу и устраивается разносчиком еды в придорожном кафе. Наконец-то он чувствует себя счастливым, впервые за долгие годы он поступает так, как хочет сам; ему кажется, что наступил новый период в его жизни. Он чувствует себя молодым и привлекательным. Кэролайн изменяет ему, и Бёрнем видит её целующуюся с любовником в автомобиле, но ему всё равно. Рикки и Джейн становятся любовниками. Рикки рассказывает Джейн о том, как отец положил его в психиатрическую больницу на два года. Он объясняет, что снимает на камеру всё, что считает красивым.